Ostéoporose : améliorer la fragilité des os par les plantes médicinales

Prêle - plante médicinale

Il y a 20 ans, l’ostéoporose était une condition rare qui affectait les femmes de plus de 65 ans. Aujourd’hui, on diagnostique l’ostéoporose à un nombre grandissant de femmes. Que peut-on faire pour limiter la détérioration des os? Dans cet article, j’expliquerai l’impact des plantes médicinales et de la médecine traditionnelle chinoise sur l’ostéoporose et la fragilité des os.

Qu’est-ce que l’ostéoporose?

L’ostéoporose est une condition où les os peuvent perdre jusqu’à un tiers de leur densité. Le tissu restant est poreux et fragile, ce qui entraîne de la douleur constante. Cela augmente aussi le risque de fractures lors d’activités quotidiennes normales comme en marchant ou en toussant.

Il y a 20 ans, le diagnostic était établi lors d’une fracture suite à un impact mineur. De nos jours, l’ostéo-densitométrie permet de mesurer la densité osseuse et d’en suivre son évolution. Par contre, ce test ne permet pas de différencier entre le tissu osseux calcifié et le tissu sain. Ainsi, ce test n’évalue pas la solidité et la flexibilité des os. Il peut donc être intéressant de faire une première mesure et en suivre l’évolution.

Si la densité osseuse reste stable au fil des ans, il n’est pas forcément nécessaire d’intervenir et ce, même si elle semble légèrement plus faible que la normale. Aussi, évaluer la solidité et la texture des ongles et des cheveux peut renseigner sur la santé des os. Une résorption du tissu osseux est normale et souhaitable. Ce catabolisme (ou destruction des tissus) permet à l’os de se renouveler (anabolisme ou construction). Les nouveaux tissus sont plus solides et flexibles.

À partir de 30 ans, le rythme de destruction devient plus grand (de 0,5% à 1%) que la construction de nouveaux tissus. À la ménopause et avec la chute d’hormones reproductrices dans l’organisme cet écart peut s’accélérer jusqu’à 1 à 5 %. L’alimentation et les plantes médicinales peuvent grandement améliorer le rapport entre les deux et stabiliser la solidité des os. L’exercice régulier permet également d’améliorer la densité osseuse en favorisant la construction de nouveaux tissus plus solides et flexibles.

Comme on le verra plus loin dans cet article, les plantes médicinales et la médecine traditionnelle chinoise peuvent aussi jouer un rôle dans l’amélioration de la fragilité des os et de l’ostéoporose.

Quels facteurs augmentent la fragilité des os?

Stress chronique et destruction des tissus

La perception chronique de la réalité comme étant dangereuse entraine des déséquilibres physiologiques dans l’organisme. On peut percevoir une situation normale comme un danger par perfectionnisme, lorsqu’il y a difficulté d’exprimer les émotions ou lorsque l’envie de plaire est très forte. Pour le corps, que le danger soit réel ou imaginé, l’impact reste le même. À long terme, les glandes impliquées dans la gestion du stress – l’hypothalamus, l’hypophyse et les surrénales – s’épuisent. Il s’installe alors de l’inflammation chronique dans les tissus, mais surtout une augmentation du catabolisme par rapport à l’anabolisme. Dans le cas des tissus osseux, la fabrication de nouveaux tissus diminuent par rapport à leur destruction. Les os perdent donc de leur densité. Les plantes médicinales adaptogènes diminuent et réparent l’impact du stress sur le corps. Elles peuvent directement rééquilibrer ces glandes maitresses et augmenter les processus anaboliques de tout l’organisme.

Hypochlorhydrie et mauvaise assimilation des nutriments

L’absorption du calcium et des minéraux nécessite un taux d’acide chlorhydrique important dans l’estomac. Sans l’acide chlorhydrique, le calcium et les autres minéraux nécessaires à la formation des os ne seront pas assimilés, peu importe les choix alimentaires ou de supplémentation. Les causes d’hypochlorhydrie peuvent être variées : stress chronique, manger à des heures irrégulières, mâcher de la gomme régulièrement, médication « anti-acide ».

Dans tous les cas, il importe de rééduquer le système digestif. Pour ce faire, on peut consommer des aliments ou des plantes médicinales amers avant les repas. Le goût amer va stimuler la sécrétion de tous les sucs digestifs, dont l’acide chlorhydrique. De plus, il stimulera le péristaltisme et la réparation de la muqueuse digestive. En adoptant cette habitude pendant quelques mois, l’organisme retrouve une bonne fonction digestive et absorbe mieux les nutriments. On peut, par exemple, manger des endives ou de la chicorée. Avant les repas, on peut aussi prendre quelques gorgées d’une infusion de feuilles de pissenlit, d’une décoction de racines de raisin des montagnes. Une bonne flore bactérienne est aussi essentielle à l’absorption adéquate des nutriments et la solidité des os.

Carence en Vitamine D

Selon l’herboriste américain Donald Yance, auteur du livre Adaptogens in Medical Herbalism, près de 80% des Nord-Américains souffrent d’une carence en vitamine D. Des chercheurs de l’Université Harvard rapportent qu’un apport adéquat en vitamine D diminue les risques de fractures de la hanche chez les femmes ménopausées. Par contre, la consommation de calcium dans l’alimentation ou en supplémentation n’a pas le même effet protecteur (Feskanich et al., American Journal of Clinical Nutrition, 2003).

Sédentarité

Depuis longtemps, on sait que l’exercice régulier prévient l’ostéoporose. Le tissu osseux a besoin d’être sous tension pour stimuler son renouvèlement. Pour augmenter la fabrication de nouveau tissu osseux, il faut prioriser des exercices où les os sont sollicités par l’impact : la marche, la force musculaire, la musculation. Plus l’exercice est intégré tôt dans la vie, plus les os auront une grande densité avant la ménopause, une meilleure solidité avec l’âge. Après la ménopause, l’exercice reste important puisqu’il permet à l’os de se renouveler et de garder sa solidité.

Santé des os et médecine traditionnelle chinoise

Une faiblesse des os reflète une fatigue de l’énergie des Reins : « les Reins abritent la force de vie des os et de la moëlle ». De plus, selon la médecine traditionnelle chinoise à 49 ans chez la femme, les Reins faiblissent et la ménopause s’installe. Si ces derniers étaient déjà faibles, par hérédité ou par excès de grossesses, de relations sexuelles, de dépense excessive d’énergie ou de maladie, alors la santé des os peut être compromise.

On peut constater une faiblesse de Reins par certains signes : dents fragiles, cernes foncées sous les yeux, personnes timides ou facilement apeurées, douleurs lombaires, nycturies, acouphènes, etc. Plusieurs plantes médicinales adaptogènes sont aussi des toniques des Reins, comme le champignon reishi (Ganoderma lucidum), les racines d’ashwagandha (Whitania somnifera) ou l’éleuthérocoque (Eleutherococcus senticosus).

Certains aliments nourrissent l’énergie des Reins : graines de sésame, noix de grenoble, algues, oeufs, crevettes. On peut, par exemple, faire un bouillon avec des coquilles d’œuf et des écailles de crevettes. On l’utilise ensuite comme base de soupe ou pour faire cuire du riz par exemple.

L‘impact des plantes médicinales et de la médecine traditionnelle chinoise sur la fragilité des os (ostéoporose)

Une étude parue dans le Journal of Chinese Medicine a étudié l’impact de différents traitements sur les femmes ménopausées. 45 femmes ont reçu un traitement conventionnel incluant une supplémentation orale et intra-musculaire de vitamine D et de calcium. On les a ensuite divisées en deux groupes. Alors que le premier recevait seulement le traitement, le deuxième groupe recevait en plus un mélange de plantes médicinales chinoises. Ce mélange, contenant entre autres Rehmanniae glutinosae et Poriae cocos, visait à tonifier le Rein.

Après 8 mois de traitement, on a pu observer une diminution de la douleur et une augmentation de la concentration d’œstrogène dans le deuxième groupe. Après 4 mois, la densité osseuse s’était améliorée dans les deux groupes. Toutefois, elle avait continué d’augmenter dans le groupe qui recevait le mélange de plantes médicinales chinoises en plus du traitement. Au terme de l’étude, la densité osseuse du deuxième groupe était supérieure à celle du premier groupe (Zhao Gang et al., JTCM June 2003).

Par ailleurs, si le Qi de la Rate n’est pas suffisant, les nutriments ne seront pas bien extraits des aliments. Les os ne pourront donc pas se reconstruire, faute de matériaux. Les plantes médicinales amères stimulent le Qi de l’Estomac pour permettre aux aliments d’être bien assimilés.

Plantes médicinales à favoriser

Ortie : plante médicinale
Feuilles d’ortie
Urtica dioica

Plantes médicinales reminéralisantes

Plusieurs plantes médicinales sont riches en minéraux essentiels à la fabrication du tissu osseux. On les extrait dans l’eau pour plus d’efficacité : infusion, sirop ou encore dans le vinaigre de cidre de pomme biologique.

Ortie – Urtica dioica : Ces feuilles riches en minéraux essentiels à la formation du tissus osseux sont aussi chargées de chlorophylle, de vitamine C, de caroténoïdes et de vitamines B. 

Avoine – Avena sativa : En plus de contenir du calcium, les sommités fleuries d’avoine nourrissent le système nerveux et calment le stress qui contribue à la destruction des os.

Prêle – Equisetum arvense : Les parties aériennes de la tige stérile de cette plante médicinale riche en silice sont un excellent adjuvant aux autres plantes reminéralisantes et permettent aux nutriments, dont le calcium, de se fixer dans les os et les dents.

Plantes médicinales adaptogènes

Ces plantes diminuent et réparent l’impact physiologique du stress sur l’organisme. Elles ont entre autres la capacité d’augmenter les processus anaboliques. Ainsi, elles augmentent la formation de nouveaux tissus tout en diminuant la destruction de la masse osseuse. Pour bénéficier de tous leurs bienfaits, on gagne à extraire la majorité des plantes adaptogènes dans l’eau. On peut les extraire sous forme de décoction longue ou réduit.

Ashwagandha – Whitania somnifera : Les racines de cette plante adaptogène
Baies d’ashwagandha
Whitania somnifera, originaire d’Inde et de la médecine ayurvédique, ont la particularité d’améliorer rapidement la qualité du sommeil. Elles diminuent également l’inflammation et la douleur dans le corps. Comme toute adaptogène elles vont augmenter les processus anaboliques et permettre à la densité osseuse de se stabiliser, voir d’augmenter.

Cordyceps – Cordyceps sinensis : Ce champignon parasite poussait à l’origine sur des insectes. Aujourd’hui cultivé, il se vend à un prix assez élevé. Un des plus grands tonique chinois, il a la capacité de nourrir l’essence vitale et ainsi prévenir les maladies liées au vieillissement. Comme il nourrit autant le Yin que le Yang, il convient à tous et peut être utilisé de façon très sécuritaire. Combiné à d’autres grands toniques comme le champignon reishi (Ganoderma lucidum) ou les racines d’astragale (Astragalus membranaceus) ou de ginseng (Panax quinquefolium), son efficacité sera encore plus grande.

Ainsi, combinés à de saines habitudes de vie, les plantes médicinales reminéralisantes et adaptogènes sont un soutien efficace pour prévenir et stabiliser la perte de masse osseuse et la fragilité des os (ostéoporose), en plus d’améliorer grandement la qualité de vie à plusieurs niveaux.  

Une consultation avec un herboriste thérapeute accrédité vous permettra de mieux comprendre les plantes médicinales et de choisir celle qui sera la meilleure pour vous.

Références :

Osteoporosis : a Discussion, Jane Lyttleton paru dans le Journal of Chinese Medicine, 1990.

Yance, Donald, Adaptogens in Medical Herbalism : Elite Herbs and Natural Compounds for Mastering Stress, Aging, and Chronic Disease, Healing Arts Press, 2013.  


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L’infolettre de Anne Vastel
Herboriste et formatrice en ligne pour thérapeutes

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